咳嗽是人體的一種保護反應，通過肺部強力呼氣，將呼吸道內的廢物或分泌排出。咳嗽的不利方面，是容易使呼吸道感染擴散，加重心臟負擔，甚至可致咳血、氣胸、嘔吐等。持續咳嗽超過8星期屬於慢性咳嗽，必須找胸肺專科詳加診治，即使咳嗽只是間歇地發生在早上、晚上或一年中的某些日子。對付慢性咳嗽不只是「對症處理」，一定要追究原因，治療原發病才是根本。

慢性咳嗽常見於肺呼吸道感染、鼻涕倒流、哮喘、胃酸逆流、異物阻塞、氣道腫瘤或藥物副作用等等。一旦明確病因，針對性治療，就可解除咳嗽症。但有時經西醫詳細檢查也未能確定原因，或西藥治療後咳嗽不見減輕，往往使病人憂心忡忡，此時中醫治療會有幫助。中醫對咳嗽的病機見解獨特，治療方面有一定優勢。慢性咳嗽患者，在積極治療原發病的同時，以中醫辨証論治來減輕咳嗽，亦有助原發病的好轉。

慢性咳嗽可參照中醫內傷咳嗽進行治療。中醫認為內傷咳嗽多起病緩慢，病程長，經久不癒或反覆發作。其病因為肺臟或其他臟腑失調，致肺失宣肅，肺氣上逆而致。患者常兼見某些慢性病，臨床表現複雜多樣，較難治癒。由於臟腑虛損，衛氣不固，每易感受外邪，從而加劇咳嗽；咳嗽長期不癒，肺脾腎皆損，氣血運行和津液輸布發生障礙，甚則轉化其他病証。

內傷咳嗽以祛邪扶正為治療原則，須分清虛實的主次，酌用祛痰、瀉火、清肝、健脾、補肺、益腎等療法，以恢復肺氣宣暢而止咳。治療內傷咳嗽，應避免宣散過度而傷正氣。以下為內傷咳嗽選藥配方要點：

	潤肺育陰：針對乾咳、聲嘶、盜汗、痰中帶血、口渴不解等。常用藥材包括麥冬、沙參、阿膠、蜂蜜、天冬、梨皮、生地、玄參等。
	補肺氣兼顧脾腎：針對咳嗽兼見氣短、體弱、無胃口、清稀痰、精神不振等。常用藥材包括黃芪、黨參、人參、白朮、山藥、冬蟲夏草、蛤蚧、甘草等。
	久咳不癒，乾咳少痰，肺中確無實痰之証，宜酌加斂肺止咳藥，常用的有五味子、烏梅、罌粟殼、百合、訶子、五倍子、白芨、白果、白蘞等。
	化痰藥很重要：化熱痰有瓜蔞、貝母、海蛤殼；化燥痰有梨皮、杏仁、沙參、紫菀、款冬花、百部；化濕痰有半夏、陳皮、膽南星、白芥子。

麥冬		南沙參		生地

中醫治療內傷咳嗽，通常分為以下四型：

	痰濕犯肺
	痰熱郁肺
	肝火犯肺
	肺陰虧耗

中醫治療內傷咳嗽手法很多，包括內服中藥、中成藥、飲食療法、針灸、「冬病夏治」等。經常咳嗽者，於治癒後繼續服用強化肺氣藥，鞏固一段時間，使肺氣充盛，可減少咳嗽發作。平日調護例如預防感冒、戒煙、忌口等，亦對預防復發非常重要。