肺

從西醫生理學的角度看，肺主要負責體內氣體交換，而中醫則認為肺除了有呼吸的功能外，更與水液代謝、血液循環、植物神經系統及免疫系統有密切關係。

「肺主氣，司呼吸」
中醫認為肺主一身之氣，負責管理呼吸活動。肺是「氣」之交換地方。吸氣時，肺吸入自然界的「清氣」，並往下輸送，與其他氣結合而成「宗氣」。呼氣時，肺則排出體內的濁氣。肺的呼吸正常，則氣道暢順，呼吸均勻調和。若肺功能失調，則呼吸功能減弱，從而影響氣的生成，並引致氣虛等症狀。

「肺主宣發和肅降」
中醫認為肺有宣發和肅降的作用，宣發是指升發和發散的意思，而肅降則指清肅和下降的意思。肺的宣發特性可表現為將濁氣發散並排出體外，亦可表現為將津液及水穀精微散布全身，達至皮毛。此外，透過汗液分泌的調節，肺將衛氣宣發至體表﹝中醫稱為皮毛或腠理﹞。

肅降特性是指肺氣具有向下的通降和保持呼吸道潔淨的作用。肺吸入自然界的清氣﹝空氣﹞，並將脾傳輸的津液和水穀精微向下布散；另外肺亦有肅清呼吸道的異物，以保持呼吸道的潔淨及健康。

宣發和肅降對人體的健康非常重要，若肺失宣降﹝宣發與肅降﹞，會出現咳嗽、喘促、胸悶、自汗﹝即身體於平靜時仍然容易出汗﹞及痰濕停聚等。

「肺通調水道」
肺能通調水道，意即肺能疏通調暢水液行與排泄的通道。肺通調水道的方向與氣之宣發肅降的方向相同。透過宣發作用，肺將水液輸送至皮毛，並化成汗液排出體外，這就是身體的發汗程序。透過肅降作用，肺將水液輸送至腎，經過腎的氣化作用轉化為尿液排出體外。

「肺朝百脈，主治節」
「朝」指聚會，肺朝百脈，意即透過血脈將全身的血液聚合於肺。如前所述，肺主一身之氣，中醫認為血倚靠氣的推動才能運行全身，血液在肺進行了呼吸作用及氣體交換後，便會運行全身。此外，通過氣的運行，肺亦負責調節體內津液分布。由於氣對全身的生理功能非常重要，故肺對氣的調節即中醫所指「主治節」對身體亦非常重要。

「肺開竅於鼻，其華在毛，上連於喉」
「其華在毛」指可通過皮毛的表徵觀察肺的健康狀況。按中醫理論「皮毛」指身體之表，而肺可謂是主體表的器官。肺透過控制皮膚、汗腺及毛髮，調節了整個發汗的過程。此外，肺更將衛氣宣發於皮毛，對抵御外邪有著重要的作用。若這功能出現問題，即中醫所指的肺氣虛，則衛氣亦會因而不鞏固，身體抵抗力減弱，引致疾病如感冒、傷風等。

中醫認為鼻為肺之竅﹝肺的門戶﹞，亦為身體內氣出入的通道。若肺失調，則鼻會受到影響，例如，肺氣不利，則見鼻塞流涕、嗅覺不靈、打噴嚏等。此外，喉與聲帶亦與肺相連繫。有時候，肺虛會引起聲音嘶啞、失音等。

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