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中醫理論的心與解剖學上的心頗為不同。中醫的心除了調節心血系統,更負責維持神經系統的功能。

「心主血脈」
負責調節血的流動。當心摶動時,血液便會在血管中運行,並輸送至全身。中醫認為心、血及血管﹝稱為脈﹞會藉著其共同的作用而聯繫起來。透過心的作用,血便可流暢地運行於脈中。

心氣是指心臟摶動的動力,若心氣充足,有正常的心率及心律摶動,血液亦可於脈內運行全身身體得到充足的血液滋潤,面色便會顯得紅潤有光澤,脈象和緩,均勻有力。然而,心氣不足,血液便不能在脈內維持有效的流動及輸送,而見面色淡白無華﹝即沒有健康的光澤﹞,脈象細弱無力,舌色淡白等,則可引致心跳、胸口不適,甚至胸痛等症狀。

「心主神明」
亦稱「心藏神」。廣義地說,「神」指整個人體的外在表現及精神狀態,並可透過面色、眼神、言語、應答、及反應等方面的表現反映出來;狹義地說,「神」則集中指精神、意識及思維活動。心能主宰人體五臟六腑,並負責管理人體的精神活動。若「心主神明」的功能良好,則可見精神飽滿,思維清晰、聰明敏捷;但若心的功能失調,則會表現健忘、精神萎頓、思想反應遲緩等問題。

「汗為心液」
汗為心液意即汗是心的液體,由於汗是津液所化生,津液是血液的重要組成部分,而血液是心所主,故有「汗為心液」及「血汗同源」即血與汗出自同一源頭的說法。中醫認為,汗出過多,易耗傷心血及心气,並會引致心悸等表現。因此,不正常的流汗往往是心虛的一種表現,例如心陽虛者易自汗;心陰虛者易盜汗﹝即晚上流汗﹞。

「心開竅於舌,其華在面」
按中醫理論,舌頭與面部可作為偵測心臟及血液健康狀況的「窗口」。所謂「開竅於舌」即與舌相連,並能從舌的表現觀察心的狀況,而所謂「其華在面」,意即心的光華能表現於面上,透過觀察面部的光華,便可知道心的健康。例如,若心功能正常,則面部紅潤有光澤,舌質淡紅而健康;若心血瘀阻,則面色青紫,舌質紫暗。此外健康的血供應對毛髮生長亦非常重要,故有「髮為血之餘」的說法,意即頭髮乃是血液充盈下剩餘的產物。若頭髮生長受到影響,便可能顯示心與血出現問題。

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