腎

按西方生理學觀點看，腎是一個重要的排泄器官，負責排泄毒素及多餘的水分，而中醫對腎卻有一個更闊的理解，除了泌尿系統的功能，腎更負責控制生殖、內分泌及神經系統的功能。

「腎藏精」
按中醫理論，精是與生命關係最為密切的物質，精是生長發育及生殖的物質基礎。透過藏精，腎掌管了人體的生長發育。例如，藉著腎氣及精的作用，女子有懷孕生育的能力，青少年會發育成熟，步入成年，而年老虛衰亦是腎精減退的表現。隨著年齡增長，腎氣會逐漸衰退，活力亦會相對減弱，這便是中醫用以解釋人體正常的衰老過程。

「腎主水」
透過調節身體水液的分布及排泄，腎負責全身水液的代謝工作，即所謂「腎主水」，傳統地，這作用稱為「蒸騰氣化」，它被稱為「蒸騰氣化」是因為腎將有用的清液分開，並將濁液排出體外，成為尿液。

腎對身體水液的平衡及運行起著非常重要的作用。水液首先由胃接收，這過程稱為受納，然後清液會被分開，濁液則被送往小腸大腸，這過程與脾的運化功能配合，繼續將清液往上輸送至肺。肺以宣發的功能將清液輸送全身，並以肅降的作用將濁液輸送至腎。然後腎會將清的部分及濁的部分分開，透過蒸騰氣化的作用，清的部分會化為氣，並輸送至肺，重覆水液循環，最後的濁液會輸往膀胱，成為尿液排出體外。

「腎主納氣」
「納氣」指固攝、受納。透過納氣的功能，腎在身體吸氣時，使清氣的吸入﹝即自然界的空氣﹞有一定的深度。雖然呼吸功能主要倚賴於肺，深呼吸卻倚賴腎的納氣功能。若腎不納氣，則會引致呼吸表淺、動則氣喘等呼吸系統的問題。一些慢性哮喘的疾病亦與腎不納氣有關。

「腎主骨生髓，其華在髮」
腎藏精，精生髓，而髓則負責營養及製造骨骼。因此，骨的生長及再生倚賴於腎精的滋養。有些小童由於先天的腎精不足，會出現骨骼發育不全，腦門遲閉等。中醫認為齒亦是骨的一部分，故牙齒疾病有時亦是腎虛的表現之一。

頭髮倚靠著血的滋養及腎精的化生，如前所述，腎藏精，精化血。若精與血都充足，頭髮會顯得健康有光澤；另一方面，頭髮脫落或頭髮的疾病亦可能是腎虛或血虛的結果。

「腎開竅於耳及二陰」
聽覺功能亦倚靠著腎精的滋養及充足。腎精不足會致耳聾耳鳴等聽覺問題，此外，生殖器官或尿道的疾病亦可能是腎的健康失調的表現，並引致尿頻、遺尿等症狀。

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