高血壓病在醫學上有原發性高血壓和繼發性高血壓之分，本文主要描述原發性高血壓病。其臨床表現為原因不明的動脈血壓持續增高，可能伴有不同程度的心、腦、腎等器官損害。中國於1991年對15歲以上94萬人群進行抽樣普查，高血壓患病率為11.26%，即90年代初，中國已有9500萬高血壓患者，與1979-1980年相比，10年間患病率增加了25%。據1996年的調查，這種上升趨勢仍然持續。
中醫對高血壓病並沒有專屬的病証稱呼，但根據常見症狀如頭暈、眼花、頭痛等，可將高血壓歸屬中醫的"眩暈"、"頭痛"、“肝風”等範疇。某些特殊類型的高血壓表現還見於"昏迷"、"抽搐"(如高血壓腦病)、"子癎"(如妊娠高血壓綜合征)等中醫病証。
由於古代中醫並無有效控制血壓的藥物，故由高血壓引起的繼發病証很多；中醫四大病証之一"中風"就是其一。此外，"胸痹"(由氣、血在胸腔運行不暢引起的胸痛)、"心喘"(由心臟病引起的喘症)、"水腫"等分別是繼發於心、腎等器官受損引起的病証。
古代中醫對於高血壓主要症候的描述，可以追溯到公元前200年，如《素問．至真要大論》：「諸風掉眩，皆屬於肝」，意思即由風邪所引起的暈眩，多與肝病有關；《素問．五臟生成篇》：「頭痛巔疾，上實下虛」，意思即頭部諸証，例如頭痛、頭昏、頭眩、頭瘡之類，跟肝腎不足，陰虛於下，而陽亢於上密切相關。
之後，歷代醫師均有論述，如《蘭室密藏．眩暈》：「眼黑頭眩，風虛內作，非天麻不能除」，意思即暈眩、眼朦是由體內風邪所致，應用天麻治療；《臨証指南醫案．眩暈》：「眩暈者，中風之漸也」，意思即有眩暈的人士可能很快會中風，「此証之門，本於肝風」，意思即眩暈、頭痛等都源自肝內風邪。
中醫對現代高血壓病的診治也分別見於上述病証中。
