感冒是指由風邪病毒侵襲人體，導致患者出現發熱、頭痛、鼻塞、流涕、噴嚏、惡風等症狀的一種常見外感病。「傷風」是中醫的說法，人們常把它和感冒並稱，但兩者略有不同，簡單來說，傷風屬感冒的初始階段，其症狀沒有感冒嚴重。

如病情較嚴重，在同一時期、地方廣泛流行，中醫稱之為「時行感冒」，即現代醫學的流行性感冒(influenza)，簡稱「流感」。

中醫認為感冒主要是感受以風邪為主的外邪所致。這些自然界的致病因素統稱為「六淫」。風為春季的主氣，然四季皆有風；因此感冒於一年四季均可發生，但以冬、春季多見。

由於風為百病之長，作為外邪致病的先導，常夾雜著其他外邪一同侵犯人體，如風夾寒、夾暑、夾濕、夾燥、夾熱等。隨著不同季節，風邪兼夾不同時令之氣，侵犯人體而發病。冬季多見風寒，春季多見風熱，夏季多夾暑熱，秋季多兼燥邪。當四季之氣候突變，寒溫失常時，外邪很容易乘虛而入，這時如自身未能調節適應，就會患上感冒。