肝炎是由病毒、酒精或藥物損害肝臟而引起的疾病。甲、乙、丙型病毒性肝炎是現今世界最常見的肝炎類型。病毒性肝炎可以急性發病並自行痊癒，或進展至慢性肝炎，繼而形成肝硬化和肝癌。
醫記載中，並沒有以肝炎為名的疾病分類。以現代醫學的概念，本病是由多種肝炎病毒引起的急性或慢性肝病，常見病毒有甲、乙、丙肝炎病毒。主要病徵有發熱、食慾不振、噁心嘔吐、四肢及軀體怠倦酸軟、黃疸等。
根據肝炎臨床表現，與中醫疾病類型中的"黃疸"、"肝著"、"脇痛"、"鼓脹"、"積聚"等表現相似。這些疾病的描述，最早見於《黃帝內經》(公元前206 - 220)。
用中醫的觀點分析，肝臟有貯贓和調節血液功能，也負責全身氣血運行通暢，另外也與情緒、消化、肌肉運動、眼睛和婦女月經有關，肝亦影響膽汁的分泌。以西醫理解，肝臟主理自主神經、消化功能、血液循環、跟腱關節及視覺系統。而肝病就會出現相關症狀。
