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醫記載中，並沒有以肝炎為名的疾病分類。以現代醫學的概念，本病是由多種肝炎病毒引起的急性或慢性肝病，常見病毒有甲、乙、丙肝炎病毒。主要病徵有發熱、食慾不振、噁心嘔吐、四肢及軀體怠倦酸軟、黃疸等。

根據肝炎臨床表現，與中醫疾病類型中的"黃疸"、"肝著"、"脇痛"、"鼓脹"、"積聚"等表現相似。這些疾病的描述，最早見於《黃帝內經》(公元前206 - 220)。

"黃疸"	指皮膚、尿液及眼睛發黃的疾病；
"脇痛"	指一則或兩則的脇肋部位疼痛的疾病；
"鼓脹"	指腹部膨脹，腹部皮膚淺表靜脈顯露為特徵的疾病；
"肝著"	指因肝臟氣血郁滯引起的疾病；
"積聚"	指腹內結塊，或脹或痛的疾病。

用中醫的觀點分析，肝臟有貯贓和調節血液功能，也負責全身氣血運行通暢，另外也與情緒、消化、肌肉運動、眼睛和婦女月經有關，肝亦影響膽汁的分泌。以西醫理解，肝臟主理自主神經、消化功能、血液循環、跟腱關節及視覺系統。而肝病就會出現相關症狀。