中醫學理論與免疫
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| 古代人痘接種法；將磨成細粉的痘苗，利用銀筒幫助吹入鼻腔。 |
翻閱中醫典籍，"免疫"一詞最早見於明朝《免疫類方》一書，當時的意思指免除疫病的危害，而"疫"是古人對傳染性疾病的稱謂。雖然在中醫學，免疫一詞出現較晚，其具體內容也與西醫有別，但有關免疫的思想，以及傳染病的發生等理論卻相當早，內容非常豐富。如漢代《素問•刺法論》中，當黃帝詢問有關疫病發生傳染時，岐伯的對話為："要使人不受傳染，必須做到正氣充實於體內，邪氣才不能侵犯。" 這裏的"正氣"可以認為是人體抗病機能的總括。之後，16世紀的中醫記載就有人痘接種法，為世界免疫預防的先驅。
誠然如此，中醫學所包含的免疫學概念與現代醫學不同，其理論具有獨特性。
1. 整體觀念是中醫免疫的特點
中醫學強調整體觀念，認為人體是一個有機整體。體內臟腑組織器官之間，以及人體與外界環境之間，以一定方式彼此聯繫，共同維持生理功能的協調平衡。因此，整體的協調穩定是人體抵禦疾病，保障生命活動健康的根本。這種平衡一旦遭到破壞，就會導致疾病的發生。可以說，機體的每一組成部份，氣血津液、臟腑經絡 等，都有其獨特抗禦病邪功能，共同組成防禦系統，發揮護衛機體的作用。中醫學把這種整體的抗病和修復能力統稱為"正氣"。
2. 正氣是中醫免疫的綜合體現
現代醫學認為，免疫是機體識別和清除異常份子，保持體內外平衡的生理反應。與此基本相同，中醫學也認為人體內蘊藏著一種抗禦疾病的能力--"正氣"。人之所以不受疾病的侵擾，是因為"正氣存內，邪不可干"；機體之所以發病，正是由於人體正氣虛弱而致，亦即所謂"邪之所湊，其氣必虛"。中醫的正氣是人體對疾病的抵抗能力，亦即機體的免疫防禦功能。在一定意義上，真氣、元氣、衛氣等，都是人體防禦功能的代名詞，亦是中醫正氣的一部份。
3. 免疫調節是中醫治療的優勢
中醫學認為，正氣充盛，邪氣不能侵犯，是人體健康的保證。從陰陽學說看，也即是要保持一種陰陽平衡狀態，一旦陰陽失調，就會導致疾病。從這個意義來說，中醫治療就是要調整陰陽失調。這種調節屬於整體調節，它往往具有雙向調節作用，因此又附有某些免疫調節的特性。中醫藥的雙向調節（又或是免疫調節）作用主要表現在：
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對正常機體無明顯影響，而對免疫失調機體卻有顯著作用； |
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亢者抑之，陷者舉之，強者折之，弱者濟之。即通過調治陰陽、氣血、臟腑等，來糾正機體過低或過亢的免疫狀態，使之重新恢復和維持免疫穩定； |
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既可增強正常機體的免疫能力，又可祛除致病因素，同時發揮了扶正祛邪的相反相成作用。 |
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| 中醫治療手段注重整體調節，往往具有雙向調節作用。 |
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