| 關於咳嗽和止咳用藥問題
咳嗽是常見的呼吸道症狀，亦是身體的一個保護動作，可防止有害物質深入呼吸系統。咳嗽的發生，是由於煙霧、氣體、痰液等異物刺激呼吸道，大腦中樞指令肺部產生高壓氣流，迫使有害物質噴出體外。咳嗽時噴出的無數水口飛沫，可以散佈出身體一米或更遠的範圍，很可能帶有大量的細菌或病毒，記得用紙巾掩護口鼻，經常洗手。
咳嗽發生後，多在幾天內消失，但有時反覆發作，遷延數月或數年。嚴重的如頻繁咳嗽或大量咯痰，不僅影響生活、學習及工作，更危害健康，應根據情況止咳祛痰。以下是一些關於咳嗽和止咳用藥問題。
1. 為什麼我會咳嗽?
咳嗽只是一個症狀，不是獨立的疾病。偶而咳嗽有助清除呼吸道分泌和吸入的異物，保持肺和氣道的通暢。持續而劇烈的咳嗽則表示有健康問題，需要找出病因，具體處理。咳嗽的原因很多，略分為下列幾類：
 |
| 肺呼吸系統以及咳嗽感受器的分佈 |
 |
感染：感冒、鼻竇炎、咽喉炎、支氣管炎、肺炎、結核病等 |
|
刺激：吸入了刺激性物體如煙霧、強烈氣味等 |
|
過敏：致敏原包括花粉、塵埃、動物毛屑、衣物纖維等 |
|
腫瘤：肺癌、縱膈腫瘤 |
|
心理因素：心情緊張或習慣 |
|
其他：心臟病、胃食道問題、藥物副作用 |
對於持續性咳嗽，必須根據伴隨症狀來了解其嚴重性。應及早就醫，以免因延誤導致肺功能不可逆轉的變化。
2. 咳嗽時我可以做什麼?
有上呼吸道感染，往往在病情好轉後，遺留持續咳嗽。這時的咳嗽一般沒大礙，只是呼吸道炎症沒消，反應過敏而已，但可影響睡眠，造成生活不便，或令你呼吸不順。以下可使你舒服些：
|
減少體力活動，充足的休息可加速痊癒 |
|
保持咽喉濕潤，多喝水，溫熱飲料或湯水最佳 |
|
頻頻以溫鹽水漱口，可減輕喉嚨乾癢不適 |
|
嚼含喉糖或普通硬糖，促進唾液分泌 |
|
用按摩膏例如薄荷膏等，塗抹胸膛及喉部 |
|
水蒸汽有助舒暢氣道，可提高居室的空氣濕度或洗熱水澡 |
|
戒煙，避免加重咳嗽的刺激物，如灰塵、強烈氣味、溶劑 |
|
如咳嗽讓你輾轉難眠，嘗試墊高枕頭及側睡 |
|
服止咳成藥，最好只在晚上用，不要超過2星期 |
3. 咳嗽不是病，咳咳就會好?
咳嗽可以是由於感冒、過敏、吸煙或居住的地方受污染，這些咳嗽都屬身體正常反應，為了保護呼吸道和肺臟。但有些咳嗽要特別注意，表示你有健康問題，需要專業診治。
持續咳嗽是呼吸系疾病的主要表現之一，常見於支氣管炎、哮喘、肺氣腫、肺癌和結核病等。小兒咳嗽的原因，又可與成年人的不同，包括百日咳、細支氣管炎、異物阻塞、暴露在二手煙環境、情緒問題等。對付咳嗽，不應見咳就止，有的放矢，方可藥到病除。在咳嗽初發時期未能有效處理，很容易使咳嗽頻繁發作，併發咽喉腫痛、聲嘶、胸痛等。因感冒或其他已知原因造成咳嗽超過3星期，最好找醫生看看。對於不明原因的持續性咳嗽，更應馬上就醫。
4. 咳嗽怎樣損害健康?
咳嗽危害健康。有時候咳嗽動作太激烈，會對身體造成傷害。慢性咳嗽者常伴有疲勞、頭痛、頭暈、出汗、胸痛、失禁，甚至發生肋骨骨折。嚴重的還可能併發危急情況，例如氣胸、心跳、昏厥、氣管或食道撕裂。持續咳嗽不可避免地導致社交問題，令人感到壓力或易有挫折感。
5. 咳嗽一定是肺病?
咳嗽不一定是肺呼吸道問題，鼻涕倒流和胃酸逆流亦是慢性咳嗽的常見原因。有過敏症和鼻竇炎，鼻腔分泌旺盛，分泌物流入咽喉部，就會引起刺激性咳嗽。這些患者還伴有鼻部症狀，並且經常清喉嚨，感到有痰卡在喉嚨，咳不出來。胃食管反流症(GERD)是指胃酸逆流入食道，造成食道黏膜組織改變的疾病。典型表現有胸骨後燒灼感、反酸、噯氣、胸悶等，在吃飽或躺下時最明顯。有時候，咳嗽可能是胃酸逆流患者的唯一表現，通常在晚間加重，干擾睡眠。咳嗽亦可是藥物副作用的表現，心血管患者服用血管緊張素轉換酶(ACE)抑制劑可能出現乾咳，報導說大概有20%的患者在服藥後出現這個副作用。
6. 我咳嗽，可能有感染，應否用抗生素?
咳嗽最常見於感冒，而罪魁禍首多是病毒。抗生素只對細菌有效，對病毒無效。不合理地服用抗生素，加重肝腎代謝負荷，增加不良風險，出現噁心、嘔吐、腹瀉、皮疹和念珠菌感染等等。過度應用抗生素更產生耐藥性問題，當真正發生細菌感染時，藥物就有可能失去療效。通常醫生會檢查你的痰液，以決定是否兼有細菌感染。如果你的痰液增多，變得混濁、黃綠色，還伴有發熱，就很可能需要抗生素治療。
7. 止咳藥可以根治我的咳嗽嗎?
市面上很多止咳成藥，不需醫生處方就可買到。這些藥的主要作用為抑制咳嗽反射，幫助排痰，舒緩咽喉不適等，並不能消除導致咳嗽的原因。止咳成藥可以暫時抑制咳嗽，但不能根治咳嗽。一般來說，感冒咳嗽不必服藥就可自癒，如果咳嗽持續一段時間，很可能是某些疾病的信號，如咽喉炎、氣管哮喘、敏感症等。只有解決潛在的咳嗽成因，才能徹底將咳嗽止住。需要注意，對於吸煙、肺氣腫、哮喘、慢性支氣管炎的人，咳嗽幫助清除呼吸道分泌，確保氣道暢通無阻，必須慎用止咳藥。
8. 如果選擇止咳藥?
止咳藥除了有膠囊、片劑、糖漿、顆粒等劑型供選擇外，購買時還應注意有效成份，重要的是對症下藥。止咳成藥分為鎮咳和化痰兩大類。鎮咳藥抑制咳嗽反射的發生，主要用於乾咳。在產品標籤上，可找到右美沙芬(dextromethorphan)有效成份。服用鎮咳藥要謹慎，咳嗽有利於清潔呼吸道，如不及時排出痰液，會令細菌生長繁殖，容易繼發感染，導致肺炎。化痰藥主要用於濕咳，可使痰液變稀，易於咯出。如果你有黏稠的痰，難以咳出，就用化痰藥，留意標籤上以guaifenesin等為主要成份的產品。服化痰藥記得多喝水。
市面上此類成藥，大多並非單純的只有鎮咳化痰成份，多製成感冒咳嗽複合劑，因而還含有止痛、收鼻水、消炎、退燒成份，以配合感冒咳嗽時的各種情況需要。在購買前一定要細閱標籤，選擇一隻最合符你症狀需要的產品。另要注意，雖然感冒咳嗽藥選擇眾多，其實配方大同小異，根本沒有必要同時服用幾種藥來緩解症狀。如果相類似的成份攝取超出安全範圍，很容易有不良反應。
一般來說，慢性咳嗽不建議服藥止咳，因為可能掩蓋病情，進而延誤某些疾病如肺癌等的治療時機。停服止咳藥後咳嗽仍然持續，應找醫生詳細檢查。
9. 止咳藥有什麼副作用?
研究顯示止咳藥的效果並不令人滿意。然而咳嗽非常惱人，既影響睡眠，又消耗體能，為患者帶來精神及肉體上痛苦，確實要適當地舒緩。
如果你遵照標籤指示服藥，止咳藥應該是安全無害的，問題是很多人盲目濫用。出現咳嗽後，馬上服用止咳藥，還想當然的服用幾種止咳藥，以為會快點好。不見效或者加重時，又擅自加大藥量。於是藥物攝取量超出安全範圍，導致不良反應。例如，很多感冒咳嗽藥都含有右美沙芬(鎮咳成份)，吸收過量就出現欣快感、便秘、暈眩、嗜睡、心跳，甚至精神症狀。單純咳嗽而不當地用有止咳、收鼻水、舒解氣道的多功能藥物，可能使痰液變得更黏稠，令咳嗽加劇。服藥前，一定要先看清楚標籤上的「注意」事項，了解其分類及適應症。大部份的止咳水都含有很高的糖份，糖尿病人需要選擇無糖產品。
有呼吸道疾病、懷孕、哺育或60歲以上，必須慎服止咳藥。其他慢性病也要小心，包括心臟病、高血壓、青光眼、泌尿道疾病，止咳藥可能干擾這些患者原來服用的藥物。止咳藥也會影響安眠藥和抗抑鬱藥物的作用。
10. 小兒咳嗽可否用成人止咳藥?
孩子咳嗽常令父母不安，但給藥時須考慮病因和小兒生理特點。兒童與成人在生理病理方面差別很大，家長千萬不要以為將成人止咳藥的劑量減少就得了，而應該選擇專為兒童設計的祛痰止咳藥。
止咳藥只可緩解咳嗽症狀，並沒有實質性療效，輕度而不頻繁的咳嗽不必用藥止咳。兒童的呼吸道尚未發育完善，發生在兒童的咳嗽，有70%-80%屬有痰咳嗽。家長應幫孩子祛痰，待痰液排除後，咳嗽自然減輕。美國食品及藥物管理局(FDA)不建議給兩歲以下的兒童服用感冒咳嗽藥，當局的一份審查報導，感冒咳嗽成藥是6歲以下兒童中毒個案的十大原因之一。有關感冒咳嗽藥對兒童的作用，由於證據不充分，醫學界仍有爭議。最好請教專業人員，才給孩子服藥，即使藥品標明屬兒童劑型。不要給他們同服多種止咳藥，也不應為想孩子安睡，而特意給他們這類藥物。
青少年濫用咳藥問題，是目前社會關注重點，家長必須提高警惕，防止自己的孩子受毒害。
11. 有咳嗽，什麼時候該看醫生?
大多數的咳嗽經過一定病程會自然消失。如果你咳嗽已超過10天，或者伴隨以下情況，要儘快看醫生：
|
感到咳嗽的性質有改變，如加劇、加頻、變成嗆咳等 |
|
咳嗽令你喉嚨痛、胸痛，或者吞嚥困難 |
|
痰液增多，變稠濁、黃綠色、鐵鏽色 |
|
咳血 |
|
氣促、喘鳴 |
|
胸口有燒灼感，或口中常有酸餿味 |
|
發熱或者夜間盜汗 |
|
不明原因的體重減輕 |
對於某些咳嗽，如哮喘、胃酸倒流、結核病、腫瘤等，消炎、止咳、化痰效果都不理想，往往表現為頑固性咳嗽。需要及早就醫，針對性治療，否則將會延誤病情。記住，愈早看醫生，治療愈容易。
12. 我有慢性咳嗽，需要進行什麼檢查?
對於慢性咳嗽，醫生需要你做一些檢驗來決定治療方案。通常先拍攝胸部X光片，以排除胸肺部結構性改變，如肺炎、肺氣腫、癌症等。根據你的病情，醫生可能需要用內視鏡，探查鼻腔、胃食道、肺氣管等來了解內部狀況。其他還有電腦斷層掃描、肺功能測試、過敏原測試、痰液培養化驗等。
13. 我一定要戒煙嗎?
吸煙是導致慢性咳嗽最常見原因。長期大量吸煙者，每天早上醒來，首先要猛咳幾聲，稱之為「吸煙者咳嗽」的典型表現。這是一個重要警號，你的身體再也不能忍受煙草的毒害了！
煙霧刺激呼吸道分泌，破壞管壁上的黏膜纖毛。健康時，這些覆蓋在鼻腔、氣管、支氣管管壁的黏膜纖毛呈現有規律的掃動，將呼吸道內的有害廢物和分泌，由下往上移送排出。長期暴露在煙霧中，損害纖毛的清除能力，晚間睡眠休息，大量分泌物和廢物未能有效排出，累積在氣道內。於是吸煙者早上起來，自然要清喉嚨咳痰。嚴重時，吸煙者整天都要咳痰，吐出深色的濁痰。
多數吸煙者已習慣經常咳嗽，並認為是吸煙的必然惡果，往往忽略其所顯示的危害。吸煙者要時刻警惕咳嗽性質的改變，當變得深頻、持久、嗆咳、分泌物增多時，表示身體出現病變，應該馬上就醫。
香煙的有害物質損害整個呼吸系統，影響吸煙者的換氣功能，因而稍稍活動就會氣促。大量吸煙者亦較多機會患上呼吸系統感染，而且即使普通感冒也需更長時間恢復。
|
