中藥的免疫作用
調整陰陽是中醫藥治療的基本法則。而現代免疫學則認為，生理性免疫與病理性免疫反應的發生、發展和轉化，是決定機體發病或不發病的關鍵。促使病理性免疫反應向生理性反應轉化，是治療免疫性疾病的原則。
這與中醫藥的陰陽調節法則極其相近。雖然疾病的發生機制很複雜，但從根本上說，都是由於各種致病因素作用下，破壞了機體相對的平衡狀態，造成體內陰陽的偏盛偏衰。所以中醫治療學追求的目標，就是糾正這種偏盛偏衰的失調狀態。
中藥保持其天然結構和活性，是經過幾千年篩選後，遺留下來確實有效、無毒副作用的藥物。科學家們已注意到中草藥具有多效性、雙向調節作用和適應原作用等優勢。針對其有顯著的免疫增強作用，近年來展開了廣泛的研究，並取得一些成果。
根據研究，一般虛証都有不同程度的免疫功能低下或紊亂，而多數補益藥物都增強免疫作用。例如靈芝、人參、黨參、黃芪、白朮、鹿茸、冬蟲夏草、當歸、枸杞子等，能促進單核吞噬細胞的功能，促進T淋巴細胞活化，提高NK細胞活性，以及提高抗體生成，某些還有誘生干擾素的作用。當中的一些藥物，尤其是補血類，如枸杞子、何首烏、阿膠、桑椹、地黃、當歸、女貞子、鹿茸等，能明顯增強骨髓(中樞免疫器官)的造血功能，可用於防治放、化療引起的白細胞減少，以及某些自身免疫性血液病。(2)
清熱藥物具有清熱、瀉火、涼血、解毒作用，研究證明能提高機體免疫功能，增強抗病能力，抑制對機體不利的免疫反應。如黃芩、金銀花、青蒿、天花粉等，明顯抑制超敏反應，當中某些還能誘生干擾素，或者抑制腫瘤壞死因子的生成。至於白花蛇舌草、玄參、穿心蓮、秦皮等等，可以增強垂體-腎上腺皮質功能。(2a)
活血化瘀藥能改善心血管，以及血液流變性等多種功能，對免疫功能亦有重要影響。其中的止血藥類，如三七、牛膝、丹參、川芎、桃仁、艾葉等，除了影響血液凝固機制外，還會促進T淋巴細胞增殖及抗體生成。有的藥物如三七、茜草等，還可促進骨髓造血功能。(2b)
祛風解表藥具有發汗、解肌、透疹作用，它們影響了包括皮膚、呼吸道粘膜等的機械屏障功能，以及局部體液、細胞免疫功能。這類藥物的免疫藥理主要有抗感染、抗過敏反應等。如防風、桂枝、蘇葉、生薑、柴胡等，可增強巨噬細胞的吞噬功能。有些藥物還影響免疫器官。(2c)
祛風濕類中藥有明顯的免疫抑制效用，例如青風藤、雷公藤、漢防己等。其他如徐長卿、五加皮、秦艽等，亦能抑制多種類型的超敏反應。(2d)
臨床常用的抗腫瘤中藥類，如青黛、鴉膽子、甜瓜蒂、三尖杉等，可以抑制或殺傷腫瘤細胞；而蟾酥、鴉膽子、斑蝥、青黛、甜瓜蒂等，可提高機體免疫功能 (2e) ；還有很多日常食品如大蒜等，可用作抑制腫瘤細胞的誘發，或者抗衡致癌因素。
當然，對於中藥的免疫學研究是一項複雜和浩大的工程，目前的研究仍不夠系統，眾多中藥和方劑的免疫效應尚待挖掘，其作用機制亦必須作進一步的探討。
參考文獻
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a：文後第144頁，
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漢英中醫辭典，歐明主編，三聯書店(香港)有限公司，1999。 |
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作者:
王立
北京中醫藥大學教授
編輯:
Angela Collingwood, MSN, 綜合中醫藥控股有限公司
Lawrence Lau, Ph.D., 綜合中醫藥控股有限公司
Rose Tse, 綜合中醫藥控股有限公司
Special thanks to Elpidio Talens Juan for helping with article graphics.
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