多發性硬化症患者的症狀包括︰
特殊感覺
患者的視神經最常受累。視力症狀因人而異,患者可感到持續的單邊視蒙多個小時或數日,常伴隨眼痛,有時還會出現盲點,色盲,或完全喪失視力。繼而多數會在一兩個月之內復原。偶爾亦有耳聾或感到身體不能協調。如出現急性腦干脫髓鞘的情況,則會出現複視,暈眩,面部麻木和 /或歪斜,吞咽困難。最典型表現為突然複視,暈眩,眼球震顫,但不會有耳鳴或耳聾,持續數星期後開始復原。
運動障礙
這亦是大部份患者會有的問題,由於脊髓神經受損。臂部伸肌以及腿部的屈肌無力,使動作變得緩慢,嚴重的話,會進一步出現肌肉僵硬。由於行動不便導致患者經常感到疲勞。涉及小腦病變則有語言溝通不良及眼球運動。
感覺障礙
幾乎所有 MS患者在某些階段會出現知覺改變。常見的有不同部位的麻木,但很少引起功能性失常。頸椎損害還會引致繃緊、灼熱、撕裂、牽扯等異常痛感。
交感神經症狀
很多 MS患者都有膀胱或腸道症狀,如尿急、尿頻、失禁等在婦女最常見。男性患者可有性功能障礙。
稀有症狀
MS 患者出現癲癇的機會比一般人為高。亦常有面部三叉神經痛、肢體強直性抽搐。痴呆或者器質性精神病偶而見於早期階段。
未期 MS症狀
這個時期患者都有重度行動障礙,包括四肢強直性癱瘓、運動失調、視神經萎縮、眼球震顫、尿失禁。亦常見痴呆。最後因尿毒症和 /或支氣管肺炎而死亡。
臨床進展及預後
80% 的 MS患者表現反覆發作與緩解過程。發作時並無特定模式而且不可預測,平均約每年發病一次,但隨時間漸減。至後期,大部份患者會變為緩慢性惡化階段,但有 20%的人一開始即出現惡化階段,症狀無法緩解,病情日益惡化。患者的生存期至少有 25年,而且很大部份的死亡原因與本病無關。每次發病之後,患者的康復過程都很漫長,亦可能不完全。
大約 25%的 MS患者並不會造成殘障。5%的人在一次發作後,可以潛伏長達 20年後再次發作。年青女患者通常有良性表現,每次發作後只有感覺異常並可完全復原。相反, 5%的人反覆發病同時不能康復,很快發展至殘障以至死亡。有 15%在短時期出現嚴重傷殘。偶有患者因急性呼吸衰竭而死亡。
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