I. 腎對肺的影響

根據五行學說，腎屬水，肺屬金；金能生水，水能潤金，這種五行相生的關係也稱為"母子關係"。引用到腎、肺生理關係上，即為相互依存，病理上也是相互影響。

具體來說，肺是主持呼吸的臟器，通過吸入自然界的清氣，呼出體內濁氣，來實現人體氣的交換，從而保證新陳代謝。但人體的呼吸不單靠肺來完成，也有賴於腎的協調。"腎主納氣"，指腎能受納、固攝肺吸之氣，調節呼吸運動。正常的呼吸運動是肺、腎二臟相互協調的結果；肺吸入氣而下歸於腎，由腎將之攝納，這樣呼吸才能暢通均勻。《類証治載》曰："肺為氣之主，腎為氣之根，肺主出氣，腎主納氣，陰陽相交，呼吸乃和。"就是這個意思。

以中醫觀點看呼吸活動

在生理上，只有腎氣充沛，攝納功能正常，才能使肺之呼吸均勻，氣道通暢。假如腎氣虛衰，納氣功能減退，中醫稱為"腎不納氣"或"攝納無權"，則肺吸入之氣，不能由腎來歸納，就會引起吸氣困難，呼多吸少，運動則更有氣喘的病理變化。這就是所謂"氣不歸元"。如《醫貫．喘》云："真元損耗，喘出於腎氣上奔...... 乃氣不歸元。"臨床上常見的重症，諸如老年性慢性支氣管炎、肺氣腫、肺心病，都屬於"腎虛氣逆"疾患，亦即"腎不納氣"所致。