五行之間的相互關係
五行中的木、火、土、金、水並非獨立分離，而是緊密地結合在一起，並有其內在的秩序及規律，五行演化的秩序規律包括相生的循環、相克的循環、相乘的關係、反克的關係及生與克的平衡關係。
相生的循環
這循環是指五行相互化生的關係。木易於燃燒，化生為火；火燒盡則化為灰燼，化生為土；土中含有礦物，而礦物被開採提煉為金屬，從而化生為金；加熱後的金屬經冷卻，小水點凝結在金屬上，從而化生為水；水灌溉樹木的生長，從而化生為木。按著這個規律，五行不斷互相化生，循環不息。
「生」這個字包含了滋生、助長、養育、支援及促進等意思。這五行相生關係除可用作解釋自然現象，亦可被應用到人體之中。有時候，這關係會被稱為母子關係，就如母親誕下嬰兒一般。例如，火為土之母，因為火能生土；對應地說，人體的心﹝五行屬火﹞亦為脾﹝五行屬土﹞之母，因為心能支援及促進脾的功能。如果心的功能不足，脾便會受到影響。根據中醫的理論，心功能不足會引致血無所主，血無所主則脾便不能進行正常的運化氣血的工作，從而產生不平衡。這不平衡可以是輕微的，但若情況嚴重，亦可導致疾病的發生。
相克的循環
這循環是指五行間相互克制的關係。木的生長能使土壤受到破壞，因為植物會消耗土壤中的營養，從而克制土；土能將水按制，並防止水的溢流，因此土能克制水；水能將火撲滅，並阻止其慢延，因此水能克制火；火能將金溶化，故火能克制金；金能製成釜頭，砍伐木頭，故金能克制木。這克制循環不息，並提供一個相反的力量以平衡相生之力。生與克互相化生克制，以防止五行的過盛。﹝見圖﹞
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圖 3.
五行相克的循環 |
圖 4.
五臟相克的循環 |
索引:  克 |
相乘的關係﹝過多的克制﹞
「克」這個字包含了抑制或制勝之意。自然界中，木克土﹝見圖﹞；而在人體中，則肝﹝五行屬木﹞克脾﹝五行屬土﹞，這裏肝以平衡的方式抑制了脾的功能，若肝的功能過盛，則對脾功能的克制便會過多，這種現象稱為相乘。相乘的發生是由於肝功能過盛而生火，並影響其疏泄的特性以及氣機的流暢，由於肝氣鬱滯，脾便缺乏足夠的氣來推動，而食物不能被有效地運化為氣血。
反克的關係﹝原本的克制不足﹞
如果被克制的一方﹝敵方﹞太強，原先克制的一方便會反被控制﹝即原先的克制不足﹞，這種情況稱為反克。當木的質地太堅硬，而克木的金屬釜頭太鈍時，釜頭便不能將木砍伐，若伐木的力量太大時，釜頭可能反被伐木的反撞力震碎。以上的例子展示了一個反克的現象，而這種木反克於金的力量亦非正常現象。在我們的身體中，若脾的功能過盛，克制脾的肝便會反被克制，過盛的脾容易生濕熱，並會鬱於體內，無從釋放，脾的濕熱經鬱蒸後，便會影響肝及膽，這情況稱為「土壅侮木」。當這情況發生時，膽便不能正常地調節膽汁分泌，從而引起疾病。
生與克的平衡
正如著明的中醫張景岳﹝明朝公元1563-1640年﹞所說：「造化之機，不可無生，亦不可無制。無生則發育無由，無制則亢而為害。必須生中有制，制中有生，方能運行不息，相返相成。」
生與克的平衡對五行正常的運化非常重要，而五行中每一行都受到其餘四行的影響。例如，木生火，而木又為水所生，另一方面，木克土，而木又被金所克。這樣，五行在自然界中維持了一個微妙的平衡狀態。數千年以來，五行學說的智慧一直被應用到中醫學中，並成功地為人體提供了保健的策略。
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