陰與陽的特性
陰陽學說以兩種極向的屬性 - 陰陽來描述事物的道理及其相互間的關係，並以動態的方式解釋了自然現象的發生、發展和變化規律。
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陰陽的對立制約﹝陰陽互相對立並互相制約﹞
陰陽學說認為一切事物都有著相互對立的陰、陽兩個方面。這兩方面相互抑制，並相互約束，以維持一個動態的平衡。例如，溫熱可以驅散寒涼，而寒涼則可降低溫熱。若沒有足夠的熱力，則會變得非常寒冷。又如人體的生理功能，興奮的機能﹝陽﹞與抑制的機能﹝陰﹞經常處於相互制約的平衡狀態。如果失去了這動態的平衡，則其中一方會過盛，從而產生健康上的問題。 |
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陰陽互根互用﹝陰陽互為根據及互相作用﹞
陰與陽兩者均不能獨立存在，亦不能獨立脫離與另一方的關係。陰陽雙方需要依靠另一方作為其定義及存在的依據，這關係便是所謂「互根」的關係。例如，如果我們不知道甚麼是寒﹝陰﹞，我們便不能知道甚麼是熱﹝陽﹞；如果我們不知道甚麼是低﹝陰﹞，也就無法知道甚麼是高﹝陽﹞。陰與陽必須基於相對的比較才能量度。從哲學的角度看，陰陽相互「創造」了對方，並不斷地促進對方，這就是「互用」的關係。 按陰陽學說的理論，人體﹝整體﹞與生理功能﹝局部﹞有著密切的關係，一方面，人體的活動﹝陽﹞受著身體的物質﹝陰﹞所滋養，另一方面，物質形態﹝陰﹞造就了人體活動﹝陽﹞，陰陽互根互用，以達致健康的平衡狀態。
陰陽消長平衡﹝陰陽不斷變化，增長消退，並維持著平衡﹞
透過相互對立制約，陰陽維持著平衡狀態。但這平衡不是靜止和絕對的，而是維持於一定的範圍及限度之內。某些時候，陰長﹝增長﹞而陽消﹝消退﹞；其他時候，則陽長而陰消。四季的變化正好展示了這個概念，從冬至春，春至夏，氣候從寒冷逐漸轉暖變熱，這是陰﹝冷﹞消陽﹝熱﹞長的過程。從夏至秋，秋至冬，氣候則由炎熱逐漸轉涼變寒，而這是陽﹝熱﹞消陰﹝冷﹞長的過程。宏觀而言，陽﹝熱﹞的比例與陰﹝冷﹞的比例會相等，而陰陽就是以這種消長的方式維持著平衡狀態。中醫學正是運用陰陽消長動態平衡或偏盛偏衰的觀點，來說明自然界的氣候變化，以及人體的生理活動或病理變化。 |
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陰陽相互轉化
當陰或陽其中一方走向極端時，會轉變其方向並轉化為另一方的性質，這便是「物極必反」的現象，這突然的轉變通常發生於極端的情況下。例如，當夏季經過最炎熱﹝陽之極點﹞的一天後，天氣便會不再變熱而反為轉涼了；同樣地，當冬季經過最寒冷﹝陰之極點﹞的一天後，天氣亦會不再變冷而反為轉暖。這種轉化是萬物轉變之始，而這轉變便是轉化及化生的動力。人體的興奮及抑制功能的交替亦體現著陰陽的互相轉化。 |
主要參考文獻
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劉燕池：《中醫基礎理論問答》〈第一版〉，上海 上海科學技術出版社，1982。 |
作者：
黨毅
北京中醫藥大學教授
中國協和醫科大學博士
首都保健營養美食學會副會長
編者：
鍾錦華
藥劑學學士
綜合中醫藥控股有限公司
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