Die Chinesen in alter Zeit waren sehr an den Beziehungen und Mustern die in der Natur beobachtet werden konnten interessiert. Aber statt die Dinge isoliert zu betrachten, sahen sie die Welt als harmonische und holistische Einheit. In ihren Augen konnte kein Wesen oder keine Form ausserhalb seines Kontextes existieren. Etwas bekommt nur durch die sie umgebende Umwelt Sinn und Gestalt. Durch die Vereinfachung der Darstellung dieser Beziehungen versuchten sie auch die komplizierten Phänomene des Universums zu erklären.