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中醫學是中華傳統智慧精華。經歷數千年的洗煉，這個古老的醫學依然煥發光彩，保留完整的理論體系和豐富的實踐經驗。
中藥資源和種類
傳統中醫以其獨特的理論指導臨床，具有特定的用藥形式。中藥包括植物藥、動物藥、礦物藥三部分，皆源於大自然。
據80年代普查表明，全國藥用資源共有12807種，藥用植物11146種(87%)，藥用動物1581種(12%)，藥用礦物80種(不足1%)。而真正的中藥材約1200種，植物藥材占85%以上，動物藥材10%左右。列入商品經營必備目錄的有600種，普通藥店的經營品種約為300-400種，大量流通的僅100多種。藥用資源中，有很大部分民間草藥，不用於中醫處方和中成藥生產。
《中華人民共和國藥典》是國家藥品標準。在2005年版I部，收載植物藥材(包括藥材、飲片、植物油脂、提取物)491味(84.36%)，動物類藥材及製品47味(8.08%)，礦物類23種(3.95%)，真菌類7種藥材(1.20%)。
傳統上，中藥材的產地是評價藥效品質的重要參考。因環境氣候條件和多年的種植經驗，許多藥材在特定的區域生產，使其質優而高產，俗稱「道地藥材」。據統計，全國的道地藥材約200種。其中著名的道地藥材，有如四川的黃連、附子、川芎；雲南的三七；甘肅的當歸、大黃；寧夏的枸杞子；內蒙古的黃芪；吉林的鹿茸、人參；遼寧的細辛、五味子；山西的黨參；河南的地黃、牛膝；山東的北沙參、金銀花；江蘇的薄荷；安徽的牡丹皮；浙江的玄參、浙貝母；福建的澤瀉；廣東的砂仁；廣西蛤蚧等等。有關全國各地的重要中藥資源，按此。
中藥資源面對的壓力
淮山、枸杞、菊花、甘草、黨參……我們天天都能用到的天然中藥，你有沒有想到有一天會變成昂貴的珍品，再也不是尋常食材?一直以來，中藥材的應用需求非常巨大。醫院診所給病人處方中藥；藥材店、商店超市，甚至餐館都在買中藥；藥廠更是大規模地製造中成藥及保健品；還有大量中藥原料出口。這種種每年耗掉數十萬噸藥材，且需求量年年上升。
中藥取材於天然資源，長期以來的肆意開發利用，造成資源枯竭，引來許多關注和憂慮。
在全國經營約1200中藥材中，野生品種近70%，總產量占60%。由於對野生資源的掠奪式採挖、捕殺，加上林地開墾、過度放牧等，野生動植物蘊藏量急劇減少，全國野生藥材的產量逐年下降。以野生植物為主的300~400味常用藥中，有100多種的產量急劇下降。一些野生藥材如冬蟲夏草、川貝母、石斛、甘草、肉蓯蓉、天出雪蓮、雞血藤等的自然生長環境遭到不可復返的破壞。名貴藥材如人參已陷入野生資源枯竭窘境，其他如當歸、川芎、三七、北沙參等的野生品種也很難找到。某些有藥用價值的動物，如虎骨、犀角被國家下令禁用。
人工種養藥材漸漸成為穩定而重要的供應，目前可成功人工種養的中藥材約200多種。一些藥用量大的品種，如茯苓、白朮、白芍、黨參、桔梗、黃芪、天麻、杜仲、黃柏、厚樸、山茱萸、黃連、生地、山藥、紅花、菊花、當歸、牛膝、三七、枸杞、白芷、梔子、枳殼、棗仁、玄參、連翹、澤瀉、丹皮、川芎、麥冬、元胡、附子、雲木香、鹿茸、牛黃等，基本上全是人工種養的。由於環境、地域、技術、生長週期素因，至今還有大部份常用藥材未能解決人工種養問題。藥材供不應求，一些藥農急功近利，違反種養的條件需要，盲目引種，異地裁種，不恰當地「野生」變「家種」，嚴重影響到藥材產量及質量。
中藥資源還存在嚴重浪費的問題，不合理地儲藏、炮製、使用現象非常普遍。如藥廠只提取藥材中某類成分，提取率低致藥渣仍留有很多有效成分。藥材加工粗糙，直接影響到有效成分的吸收利用，因蟲蛀、變質而報廢的也不少。
中國每年出口約500種中藥材，近30萬噸，是中藥資源透支的另一重要原因。日本、韓國需要大量藥材，作為韓藥和日本漢方藥主要原料。許多國際醫藥公司紛紛進口藥材或提取物，來篩選新藥，開發植物藥和保健品。其他如食品、色素、香料、化妝品行業亦都在爭奪這些天然資源。如中醫最常用的甘草，除藥用外，在國防、化工、食品加工等方面廣泛使用，屬許多行業的重要原料。甘草的85%消耗量來自野生，因需求量大，野生甘草的蘊藏量由50年代200多萬噸，減至目前不足35萬噸。
總括來說，中藥資源過度濫用，數據掌握不清，保護觀念淡薄，法規管理困難，要改善現況確實不易，資源短缺日益嚴重，勢必影響到中醫藥的穩定發展。珍惜和保護中藥資源已是刻不容緩、迫在眉睫的事。
保護瀕危野生藥用資源
中國地大物博，然而並非資源大國。按全國人口平均分配計算，實屬資源貧乏的國家。由於高速發展，中國的生態環境破壞非常嚴重，雖然沒有確切數據，但可以肯定野生資源的消失速度非常驚人。傳統中醫直接依賴自然資源，長期供求不平衡，造成很多中藥資源蘊藏量下降，甚至耗竭，一些種類更瀕臨滅絕。保護野生藥用資源，特別是搶救那些瀕危藥用物種有迫切性需要，關係到中醫藥的持續穩定。就保護中藥資源的國家法規如下：
| 1981 |
參與《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》CITES，使中國境內的瀕危物種受到保護。 |
| 1984 |
《中華人民共和國森林法》規定森林資源屬國家所有，由法律規定屬於集體的除外。任何盜伐、濫伐森林或者其他林木，構成犯罪的，依法追究刑事責任。 |
| 1984 |
《珍稀瀕危保護植物名錄》第一批，共收載植物354種，一級8種，二級143種，三級222種。據不完全統計，其中的藥用植物或具有藥用價值的有163種。 |
| 1987 |
《中國珍稀瀕危保護植物名錄》第二批，包括389種，其中藥用植物有109種，占28％。人參、刺參、天麻、刺五加、假人參、龍眼、明黨參、海南粗榧等都已處於瀕危狀態，成為國家保護種類。 |
| 1987 |
《野生藥材資源保護管理條例》，規定將重點保護的野生藥材分為三級，共76種，其中植物58種，動物18種。動物藥材屬一級保護的有4種，包括虎、豹、賽加羚羊、梅花鹿；二級保護的14種如馬鹿、林麝、馬麝、原麝、黑熊、棕熊、穿山甲、中華大蟾蜍、黑眶蟾蜍、銀環蛇等。植物藥材屬二級保護的有13種，如甘草、黃連、人參、杜仲、厚朴、黃柏、劍葉龍血樹等；三級保護有45種，如川貝母、伊貝母、刺五加、黃芩、天冬、豬苓、龍膽、肉蓯蓉、秦艽、細辛、五味子等。對於列為一級保護的物種嚴禁採獵，列為二、三級保護的物種，必須取得採藥證後才能進行採獵。 |
| 1989 |
《中華人民共和國野生動物保護法》及《國家重點保護野生動物名錄》。保護動物257種(類)，其中有藥用記載且具有藥用價值的動物共161種(類)，屬一級保護的有虎、豹、賽加羚羊、亞洲象、梅花鹿、白唇鹿等67種，屬二級保護的有穿山甲、棕熊、麝(類)、大壁虎(蛤蚧)、玳瑁等96種。2002年麝己升為一級保護動物。 |
| 1993 |
《國務院關於禁止犀牛角和虎骨貿易的通知》取消犀牛角和虎骨的藥用標準，規定不得用犀牛角和虎骨製藥。 |
| 1994 |
《中國生物多樣性保護行動計劃》，確定中國生物多樣性優先保護的生態系統地點和優先保護的物種名錄，明確7個領域的目標，提出26項優先行動方案和18個需立即實施的優先專案。 |
| 1994 |
《中華人民共和國自然保護區條例》，在全國各地建立的植物、動物自然保護區。 |
| 1996 |
《中華人民共和國野生植物保護條例》，受國家重點保護的野生植物一共約有1700種。已制定《國家重點保護野生植物名錄(第一批)》，共列植物246種和8類。其餘物種多屬經濟價值較高、資源破壞嚴重的種類如人參、甘草、肉蓯蓉、五味子、蘭科、黃連屬、杜仲、牡丹組等，將作為《名錄(第二批)》公佈。 |
| 2002 |
《中藥材生產品質管制規範》(中藥材GAP)，發展優質道地藥材生產及野生珍稀或瀕危動植物藥材野生變家種、家養，使中藥資源永續利用。 |
| 2006 |
《瀕危野生動植物進口條例》，管理進出口瀕危野生動植物及其產品。 |
野生藥用動植物是可再生資源，只要以合理方式利用，可取之不盡，用之不竭，不這樣傳統中醫將面臨無米之炊的困局。中國政府制定了長遠措施和目標，確保藥用資源可持續利用，各部門已開展中藥資源調查，進行中藥生產技術和替代品的研究。
但凡列入保護名錄的動植物，在貿易和利用上都受到相應的管制和限制。對這些野生的藥用種類，必須高度關注，積極保護，避免違法和過度使用。
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國家《野生藥材資源保護管理條例》共收錄了一、二、三級藥用動植物共43種藥材，約占1200種經營藥材的6％，占常用600種的13％。其中，虎骨、豹骨已禁用。 |
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列入《國家野生植物保護條例》保護名錄的藥用植物主要有20種：北沙參、土沉香、冬蟲夏草、崖白菜、地楓皮、香榧、厚朴、黃柏、降香、薑、金蕎麥、金鐵鎖、蘇鐵蕨、水蕨、扇蕨、蓮、擬豆蔻、雲南紅豆蔻、三尖杉、砂仁。 |
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屬於中國珍貴樹種的有：杜仲、桂、見血封喉、篦子三尖杉、銀杏。 |
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重要的藥用瀕危野生動物有：珊瑚、海馬、龜、玳瑁、蛤蚧、蛇、穿山甲、靈貓、虎、豹、象、犀、麝、羚羊等。 |
受到固有觀念影響，很多人認為愈稀有愈珍貴，愈貴愈好。在高價利益的誘惑下，非法採捕，走私野生動植物情況猖獗，全球野生動物走私活動是繼軍火、毒品走私的第三大非法貿易，必須大力遏止。事實上，許多名貴中藥材的滋補功效被人過度渲染，幾乎被吹噓到神化的地步，消費者應該理性認清這些藥材的真正價值。不根據體質需要盲目濫用，反而不利健康，更成為加劇物種瀕危的幫凶。要知道現今的社會醫學發展已跟往昔大大不同，有很多真正有效的醫療藥用選擇，不應當亦沒有必要再使用這些瀕危珍稀野生物種。最終只會變成以高價買來奢侈品，自己沒有實質效益，只助長不法分子牟取暴利。
珍惜和保護野生資源是我們每個人的責任。消費者應到有信譽、合法生產經營的藥店買藥，留意標籤內容，不要購買來路不明的藥材，自覺地抵制非法物品。醫師在用藥時，亦應注意避免使用瀕危藥材，考慮替代藥品，同時亦有義務糾正民間的一些不合理的使用觀念。
以下簡介一些較受關注的野生藥用物種(按入放大圖表)
保護生態環境，維持生物多樣性
自然資源是人類賴以為生的基礎。粗略估計地球上有超過1000萬種生物，共同構成地球的生態系統，為人類創造穩定的生存環境，更提供衣食住行必需品、工業原料、藥物等資源。由於人口爆炸，大量掠奪自然物資，過度破壞環境，造成地球上的生物種類快速而大量的滅絕。長久下去，不但可供利用的資源會減少枯竭，整個地球生態將因物種減少而失衡，變得愈來愈不適合人類居住。維持地球上豐富的生物種類，就是保護我們自己，跟人類的生存與生活福祉息息相關。
無秩序濫用野生藥用資源，導致某些物種瀕危，甚至滅絕，影響深遠。中國內蒙古、新疆、寧夏的荒漠地區，盛產甘草、麻黃、防風等固沙藥材，因過度採挖，致生態環境惡化，近年肆虐西北部的沙塵暴、草原沙漠化、水土流失問題，與之不無關係。麝香的野生資源消耗殆盡，使相關產業難以為繼，蒙受巨大損失。忽略保護的惡果正逐一體現。
中國的野生藥用資源以驚人的速度消耗。人工培育或飼養雖可減輕部分野生資源的需求，但仍有很大部分約70%是依賴野生品種提供。中醫所利用的野生動植物及其產品，在相當程度上是難以替代的。如果不進行有效的環境保護，野生品種持續減少，愈來愈多藥用動植物會被禁用或限制利用。只有使野生動植物繼續在自然環境生長繁殖下去，以合理方式採用，傳統中醫才能有美好前景。因此，有必要意識到推行生態環保措施，保護野生資源，就是促進藥用資源的恢復與增長，是中醫藥繼續傳承和發展的基礎。
再者，人工種養雖可保障中藥的供應，但遠遠不能解決藥用資源瀕危問題。生態系統非常複雜，一個物種的滅絕，會導致同一生物鏈上10~30物種的生存危機。這種連鎖破壞反應，進一步加劇整體藥用資源的枯竭。中藥資源的可持續利用，需要盡可能多保存現有的野外品種。近年，隨著野生藥用物種的分佈區域持續縮小，種質資源大量流失。例如霍山石斛已瀕臨滅絕，需要發展人工栽培，但是野生資源非常稀少，幾乎找不到野外種株來進行培養。一些人工栽培品種的遺傳基因狹窄，品種單一化的負面影響亦逐漸顯現，面臨品質退化、種子帶病等問題。野生物種的消失，直接影響人工藥材的裁培、改良、選育。
地球上每一個物種都有無法估量的潛在價值，目前人類對野生物種的認識和利用只是極少部分，大部分的野生物種尚未研究和利用。如果只顧眼前利益，過度耗用自然資源又不加保護，導致物種的滅絕，將造成不可估量的損失。人類將來的生存和健康必須依賴這些資源的開發和利用。
當今人為破壞生態環境和不合理利用，使野生動植物失去合適的生長環境和正常的繁育能力，是造成野生藥用資源枯竭的直接原因。請不要讓這些珍貴的資源永遠在地球上消失，給野生動植物一個休養生息的過程，妥善利用大自然賦予的一切，讓將來的子子孫孫都可共享，真正體現我們人天合一的優良傳統。保護地球環境，保持生態平衡，保存豐富的生物種類，就可保證中藥的可持續利用，對中醫藥穩定發展有重要意義。
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